澄海南砂乡“营灯”习俗

在澄海南砂乡，当人口超过一万的城镇及东、西、南、北四社，有一种独特的习俗在黄昏时分盛行营灯。当夜幕低垂，村民纷纷点亮自家姓氏的灯笼，穿行于狭窄而弯曲的村巷之中，前往各庙宇及姓氏祠堂，向神明与祖先表达敬意和祈求。这一壮观的景象，仿佛把古老的传承融入现代的灯光之中，吸引了无数人的目光，引得人们驻足观赏、拍照留念。

这一习俗背后隐藏着一段深远的历史传说。在明末清初，南砂乡曾受到海盗的侵扰。那时，黄海如与其兄黄日治从南砂乡出发，最终成为海上武装力量的一员。他们在一次攻打南砂陈府后，觊觎整个南砂地区。玄天上帝托梦给庙祝，指示乡民在正月十九的夜晚点亮灯笼，提灯祈福。当晚，乡民们纷纷遵循指示，点亮灯笼外出祈福。这些灯笼犹如游动的龙，使得黄海如的部队误以为南砂乡已经严阵以待，最终并未轻举妄动，从而保护了南砂乡民的安全。

为了感谢神明的庇佑，南砂乡民在每年的正月十九夜都会外出“营灯”，向神明和祖先表达敬意。在游灯的过程中，他们还会从庙里带回一把象征吉祥的榕树枝，回家后将灯笼挂在大门上，祈求平安如意、家和万事兴、幸福安康。这一习俗沿袭至今，已成为南砂乡的文化象征。

在现场，我亲眼目睹了营灯的盛况。各家各户携妻带子，男女老少三五成群，手持代表不同姓氏的灯笼，走出家门。这些灯笼代表着林、陈、张、叶、郑、许、蔡、周、李等2 0多个姓氏，陆续点亮了村巷。他们穿梭于各庙宇和祠堂之间，向神明和祖先表达敬意和祈求。这一壮观的景象仿佛两条游龙穿行于村巷之间，热闹非凡。

在这一传统习俗中，我们不仅看到了南砂乡民对神明的敬畏和感激之情，还看到了他们对家族、对传统的坚守和传承。这一习俗已经成为南砂乡的文化瑰宝，吸引了无数人前来观赏、体验、感受这一独特的文化魅力。