德江平原土家花灯

在广袤的平原上，我始终不愿刻意去渲染某种文化符号，因为这里似乎缺少值得自豪和展示的亮点。不敢提及羞美如麻池的佳人，不敢谈及河石村的神秘石人，长春洞和长窝坨的传奇故事也未曾出口，就连星罗棋布的营盘也未敢轻提。唯独平原的土家花灯，却让我痴迷其中，恋恋不舍。我时常涌起一股冲动，渴望用文字记录下那些可能被遗忘的岁月和记忆，让这些鲜活的面庞与这片净土共同绽放生机。

那是一九七八年的春天，平原的土家花灯终于迎来了政策的春风。这一年，花灯让宁静的平原沸腾起来，充满活力。一向低调质朴的平原人，以崭新的姿态投入到花灯的狂欢之中。

耍花灯，首在编灯。平原花灯包括八盏灯：牌灯、船灯、宝灯、两盏花灯、两盏茶灯以及扇子灯。每盏灯都有其独特的意义和作用。牌灯作为花灯的首领，负责统帅其他七盏灯。船灯则是神灯的化身，负责人与神的沟通转化。宝灯则是许愿的灯，负责接受并实现人们的愿望。其余的三盏灯则在不同的节目中作为道具使用。

每年的正月初九是出灯的日子。夜幕降临，灯头在出灯的堂屋里跪拜，烧纸、烧香、占卦、祈福。其中占卦是最重要的环节，分为阴卦、阳卦、圣卦。如果占卦不顺利，就不能出灯，必须等到卦象符合“神意”方可。出灯时，孩子们纷纷涌上，争夺自己喜欢的灯。牌灯则由灯会的“后备干部”（年龄稍大、有潜力的年轻人）负责持有。在抢灯的过程中，灯头会告诫孩子们：持有灯就必须坚持到底，半途而废会受到“神”的惩罚。出灯后的第一件事就是到水井处“请”水，随后才开始到人家里耍灯。

听说平原要耍灯，周围的乡镇、村寨的人们纷纷慕名而来。有人举着火把，有人拿着马灯，有人打着手电筒，还有人摸黑赶来，甚至有人举家搬迁而来，扶老携幼，熙熙攘攘，从四面八方汇聚而来。人群围绕着花灯，热闹非凡。